আর্জেন্টিনা দল। ছবি: এএফপি
লাতিন আমেরিকা অঞ্চল থেকে সবার আগে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। শিরোপা ধরে রাখার মিশনকে সামনে রেখে চলতি অক্টোবরে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলেছে মেসিরা। আগামী মাসেও একটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। যেখানে প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকবে আফ্রিকার দেশ অ্যাঙ্গোলা।
শুক্রবার (২৫ অক্টোবর) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)।
আফ্রিকান দেশ অ্যাঙ্গোলার রাজধানী লুয়ান্ডায় আগামী ১৪ নভেম্বর ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। সময় এখনও নির্ধারিত হয়নি। প্রীতি ম্যাচ হওয়ায় বিশ্বকাপের আগপর্যন্ত স্কোয়াডে থাকা ফুটবলারদের পরখ করে দেখবেন বিশ্বকাপজয়ী কোচ লিওনেল স্কালোনি।
প্রথমে পরিকল্পনা ছিল দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলার। তবে আর্জেন্টাইন গণমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টসের এক প্রতিবেদনে জানা গেছে, উপযুক্ত প্রতিপক্ষ না পাওয়ায় শেষ পর্যন্ত একটি ম্যাচই খেলবে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা।
টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ জয়ের আশায় দলে ভারসাম্য ও ছন্দ আনার পরীক্ষা চালাচ্ছেন স্কালোনি। ওয়ার্কলোড কমানো কিংবা উপযুক্ত ব্যাক-আপ তৈরির অংশ হিসেবে মেসিকে নিয়মিত না খেলানোকেই তিনি প্রাধান্য দিতে পারেন।
অক্টোবরের দুই প্রীতি ম্যাচের একটিতে খেলেছিলেন মেসি। প্রথম ম্যাচে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানে জিতেছিল মেসিবিহীন আর্জেন্টিনা। এরপর পুয়ের্তো রিকোকে ৬-০ ব্যবধানে উড়িয়ে দেয় স্কালোনির শিষ্যরা। এই ম্যাচে খেলেছেন মেসি।
আগামী ম্যাচটি আফ্রিকার মাটিতে হবে, তবে প্রস্তুতি দল সারবে ইউরোপে। স্পেনে ক্যাম্প করবে আর্জেন্টিনা। ম্যাচ শেষে ইউরোপে ফিরে ১৮ নভেম্বর পর্যন্ত অনুশীলন চালাবে তারা, যেদিন শেষ হবে ওই ফিফা উইন্ডো।
২০২৬ বিশ্বকাপের আগে যুক্তরাষ্ট্রে মেক্সিকো ও হন্ডুরাসের বিপক্ষে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ আয়োজনের চুক্তিও করেছে আর্জেন্টিনা, যা তাদের বিদায়ী ম্যাচ হিসেবে বিবেচিত হবে।
আগামী বছর ‘ফিনালিসিমা’তে ইউরো চ্যাম্পিয়ন স্পেনের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। এখনো তারিখ আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা না হলেও ইউরোপীয় সংবাদমাধ্যমগুলো জানিয়েছে, ম্যাচটি ২০২৬ সালের ২৮ মার্চ, শনিবার কাতারের লুসাইল স্টেডিয়ামে হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
